Il modello generale del cambiamento pianificato descrive le quattro attività fondamentali che i professionisti e i membri dell'organizzazione svolgono congiuntamente nello sviluppo organizzativo. Le frecce che collegano le diverse attività nel modello mostrano la sequenza tipica degli eventi dall'ingresso e dalla stipula del contratto alla diagnosi alla pianificazione e all'attuazione del cambiamento fino alla valutazione e all'istituzionalizzazione del cambiamento. Le linee che collegano le attività sottolineano che il cambiamento organizzativo non è un processo lineare e diretto ma comporta una notevole sovrapposizione e un feedback tra le attività. Il modello integra le tre teorie del cambiamento pianificato nell'organizzazione descritte in letteratura: il modello di cambiamento di Lewin il modello di ricerca-azione e l'adattamento contemporaneo del modello di ricerca-azione.