POÉSIES COMPLÈTES Tome I

Poésies complètes lit-on sur la couverture de ce volume ; on doit entendre : poésies que l'auteur a retenues après une revision sérieuse. Des trois recueils réimprimés ici il n'en est pas un qui n'ait subi des modifications plus ou moins considérables ; le premier surtout a été amputé d'une bonne partie de sa matière primitive ; au dernier se sont adjointes une cinquantaine de pièces inédites. Il fallait un certain courage pour trancher net dans ses impressions et sentiments de jeunesse fussent-ils jugés de forme imparfaite et marqués des défauts qu'entraînent l'inexpérience et l'inculture. Ce courage la critique décidera si je l'ai eu suffisamment à l'heure où il était nécessaire d'émonder mon œuvre poétique de n'en garder que le meilleur ou le moins mauvais. Un travail littéraire de vingt ans continuellement traversé par la maladie révèle à l'examen beaucoup de déchets. Sans doute ce qui subsiste n'est pas d'égale valeur ; l'auteur a fait le seul choix qu'il pouvait faire ; le départ définitif incontestablement plus sûr le temps l'accomplira. Dans tous ces poèmes j'ai observé les lois si raisonnables de la versification traditionnelle ne me permettant que les rares licences autorisées par les maîtres - licences qui du reste n'affectent pas les éléments constitutifs du vers classique comme l'emploi de rimes de même genre en un poème que n'interdit pas Ronsard. La discipline intellectuelle et le respect des règles éprouvées par un usage séculaire sont un gage de durée. Prévoyant que je n'ajouterai plus guère à l'œuvre présente j'offre dès maintenant ce livre à mon pays ; il constitue ma modeste contribution aux lettres canadiennes françaises dont le monument s'édifie pierre à pierre et qui attestera le bienfait de la culture française au Canada.