Popiół lotny jako nawóz

Popiół lotny jest odpadem przemysłowym pochodzącym z elektrowni węglowych. Stanowi on problem utylizacyjny. Każdego roku powstaje około 75 milionów ton stałych pozostałości. Ilość zanieczyszczeń przedostających się do środowiska w wyniku wykorzystania węgla rośnie wraz ze stałym wzrostem ilości wykorzystywanego węgla. Wytwarzanie energii elektrycznej wymaga dużych ilości węgla o różnej jakości dlatego nie można ignorować śladowych i toksycznych pierwiastków obecnych w węglu. Wpływ emisji z węgla na środowisko jest oczywiście związany nie tylko z ilością emitowanych substancji ale także ze stanem chemicznym i fizycznym emitowanych pierwiastków. Istnieją rozbieżności opinii na temat wykorzystania popiołów lotnych w rolnictwie. Popioły lotne zawierają toksyczne pierwiastki takie jak ołów cynk antymon i arsen które hamują wzrost upraw. Cząsteczki popiołów lotnych zawarte w powietrzu docierają do przewodu pokarmowego i płuc powodując astmę i związane z nią choroby płuc. Jednak ostatnie badania nad popiołami lotnymi na polach uprawnych przyniosły ważne wyniki. Wykazano że popioły lotne mają charakter zasadowy.