Wykorzystanie konwencjonalnych źródeł energii (węgla ropy naftowej gazu ziemnego czy uranu) jest jednym z głównych fundamentów naszych społeczeństw przemysłowych. Wytwarzają one różnego rodzaju zanieczyszczenia zarówno w skali lokalnej jak i globalnej. Pochodzą z ograniczonych zasobów materiałów które muszą być wydobywane z podglebia ziemi i nieuchronnie wyczerpią się w ciągu kilku dziesięcioleci.