Qualité et propriétés du charbon

Le charbon est un don ancien au service de l'homme moderne . Il y a environ 300 millions d'années des plantes et des arbres poussaient dans des marécages qui couvraient une grande partie de la Terre. Après la mort de la végétation et l'accumulation de limon et d'autres sédiments des mouvements de la croûte terrestre (appelés mouvements tectoniques) ont enfoui ces marécages et tourbières souvent à de grandes profondeurs. Avec l'enfouissement la matière végétale serait soumise à des températures et des pressions élevées générées par les forces tectoniques dans la terre. Cela provoquerait des changements physiques et chimiques dans la végétation la transformant au fil du temps en tourbe et finalement en charbon. Pour résumer le charbon est le reste altéré de la végétation préhistorique qui s'est accumulée à l'origine dans les marécages et les tourbières. La formation du charbon a commencé il y a environ 360 à 300 millions d'années ( ma ) au cours d'une période que les géologues appellent le Carbonifère. Le charbon est classé comme source d'énergie non renouvelable car il met des millions d'années à se former. L'énergie que nous tirons aujourd'hui du charbon provient de l'énergie que les plantes ont absorbée du soleil par photosynthèse il y a des millions d'années. Après la mort des plantes cette énergie est libérée lors de leur décomposition.