Quaranti��me Ascension Fran��aise au Mont Blanc

Le 18 aot 1871 j''arrivais Chamonix avec l''intention bien arrte de faire cote que cote l''ascension du mont Blanc. Ma premire tentative en aot 1869 n''avait pas russi. Le mauvais temps ne m''avait permis d''atteindre que les Grands-Mulets. Cette fois-ci les circonstances ne semblaient pas beaucoup plus favorables car le temps qui avait paru se mettre au beau dans la matine du 18 changea brusquement vers midi. Le mont Blanc suivant l''expression du pays mit son bonnet et commena fumer sa pipe; ce qui en termes moins imags veut dire qu''il se couvrit de nuages et que la neige chasse par un vent violent du sud-ouest formait sa cime une longue aigrette dirige vers les prcipices insondables du glacier de la Brenva. Cette aigrette indiquait aux touristes imprudents la route qu''ils eussent prise bien malgr eux s''ils avaient os affronter la montagne. La nuit suivante fut trs-mauvaise; la pluie et le vent firent rage qui mieux mieux et le baromtre au-dessous de variable se tint dans une immobilit dsesprante. Cependant vers la pointe du jour quelques coups de tonnerre annoncrent une modification de l''tat atmosphrique. Bientt le ciel se dgagea. La chane du Brevent et des Aiguilles-Rouges se dcouvrit. Le vent remontant au nord-ouest fit apparatre au-dessus du col de Balme qui ferme la valle de Chamonix au nord quelques lgers nuages isols et floconneux que je saluai comme les messagers du beau temps.