Este libro es una biografía elegíaca del poeta en el que Rilke habla a través de sus cartas enlazadas artesanalmente por la autora. Se trata de un poeta que parte en busca de su propia voz su sí mismo en una enconada lucha con su propia naturaleza. Lou Andreas-Salomé muestra el revés de la trama de la creación el riesgo vital que supone encontrar al poeta en cada uno de nosotros y a la vez el poder salvador que entraña. En un mundo que enfrenta el peligro –ya vaticinado por Nietzsche– de que los sentimientos se vean aplastados por la razón Rilke se revela aquí como el poeta que aceptó ese desafío que él mismo vivió en una dramática lucha cuerpo-alma.