Récits d'un soldat

Récits d'un soldat d'Amédée Achard est un témoignage poignant de la guerre franco-prussienne de 1870 relaté à travers les yeux d'un jeune engagé volontaire. Le récit commence en juillet 1870 alors que le narrateur termine ses études à l'École centrale des arts et manufactures. Enrôlé dans la garde mobile de la Seine il est rapidement confronté à l'indiscipline et au chaos qui règnent parmi les troupes. Le narrateur décide de rejoindre le 3e régiment de zouaves connu pour sa bravoure et se lance dans une quête pour retrouver son régiment traversant des villes comme Rethel et Mézières où il est témoin de la désorganisation et de la panique qui s'emparent des civils et des militaires. Arrivé à Sedan il participe à la bataille décisive du 1er septembre 1870. Le récit décrit avec intensité les combats les émotions contradictoires de peur et de courage et la désillusion face à la défaite inévitable. Le narrateur assiste à la capitulation de l'armée française marquée par l'arboration du drapeau blanc et l'entrée des troupes prussiennes. À travers ce récit Achard offre une perspective personnelle et sincère sur les horreurs de la guerre la confusion des batailles et la chute d'un empire.