Le differenze fondamentali nelle ipotesi epistemiche relative all'oggetto e ai metodi appropriati per la psicologia umana hanno contribuito a creare disaccordi sia sulla metodologia di ricerca che sulla validità esterna delle terapie empiricamente supportate (EST). Queste differenze sono evidenti nelle ipotesi relative alla progettazione e all'interpretazione degli studi sui risultati nonché nelle conclusioni discutibili sulle implicazioni professionali e sociali degli elenchi esistenti di EST.