Rita Levi-Montalcini

“L'esperienza del ruolo subalterno che spettava alla donna in una società interamente gestita da uomini mi aveva convinto di non essere tagliata per fare la moglie”.—Rita Levi-Montalcini. A vent’anni acquisita piena fiducia in se stessa e consapevole delle sue capacità sapeva di poter aspirare a ruoli diversi per riuscire ad influire positivamente sulla vita degli altri.. Riuscì a far prevalere le sue ragioni sulle aspettative tradizionali del padre e ad iscriversi alla Facoltà di Medicina continuando a studiare il sistema nervoso anche dopo la laurea. Ebrea nell’Italia fascista fu sospesa dalla professione con la promulgazione delle discriminatorie leggi razziali e in seguito perseguitata dal Nazismo riuscí a lavorare clandestinamente in un laboratorio improvvisato che aveva predisposto nella casa dei suoi in camera da letto.. Il coraggio di Rita che accettò una borsa di studio per gli USA senza conoscere la lingua trasformò il suo soggiorno americano di pochi mesi in una permanenza di trentatre anni particolarmente proficui. Quando all’età di settantasette anni Rita vinse con Stanley Cohen il Premio Nobel per la scoperta del NGF o Fattore di Crescita Nervoso - attualmente utilizzato anche per cercare di curare malattie come Alzheimer e Parkinson - iniziò per lei una nuova vita. Nei vent’anni successivi da vera ambasciatrice della scienza e dell’umanesimo filantropico realizzò più di quanto riesca alla maggior parte delle persone in un’intera esistenza.