Rousseau

In seinem Werk Rousseau untersucht Paul Hensel die philosophischen Ansichten von Jean-Jacques Rousseau insbesondere seine kritische Haltung gegenüber der Kultur und deren Auswirkungen auf die Menschheit. Rousseau stellt die weit verbreitete Annahme des 18. Jahrhunderts in Frage dass Künste und Wissenschaften zur Verbesserung der Sitten und zum Glück der Menschheit beitragen. Stattdessen argumentiert er dass die Kulturentwicklung zu einer Entfremdung von der natürlichen Lebensweise führt und die Menschen in eine Welt des Scheins und der Oberflächlichkeit drängt. Rousseau beschreibt den Naturzustand des Menschen als eine Zeit der Reinheit und des Glücks in der die Menschen isoliert und ohne die Komplexitäten der sozialen Strukturen lebten. Mit der Einführung des Eigentums und der Landwirtschaft beginnt jedoch eine Entwicklung die zu sozialer Ungleichheit und der Entstehung von Luxus und Müßiggang führt. Diese Veränderungen fördern die Eigenliebe und den Egoismus während die natürliche Selbstliebe und das Mitleid in den Hintergrund treten. Rousseaus Geschichtsphilosophie zeichnet sich durch eine narrative Darstellung der menschlichen Entwicklung aus die von einem idealisierten Naturzustand zu einer kritischen Sicht auf die moderne Kultur führt. Hensel betont dass Rousseaus Kritik an der Kultur nicht als Aufruf zur Abschaffung des Eigentums missverstanden werden sollte sondern als Anstoß die wahren Werte des menschlichen Lebens zu reflektieren und zu bewahren.