Adelmo è un ragazzo sfigato con una grande passione per gli scacchi passione che spesso chi lo circonda non manca di denigrargli. Il precario equilibrio della sua vita viene spezzato quando un giorno arreca un danno alla fabbrica presso la quale lavora viene licenziato e da quel momento perde tutto: la moglie lo caccia di casa dopo aver ammesso di avere un amante e alle varie richieste d'aiuto tutti i suoi amici gli sbattono la porta in faccia. Così una notte costretto a girovagare nel rigido inverno milanese trova rifugio presso un edificio abbandonato e lì fra spazzatura topi umidità e freddo farà un misterioso incontro che cambierà radicalmente la sua intera esistenza.