Separação de compostos orgânicos voláteis por pervaporação

Na indústria petroquímica são utilizados aditivos de chumbo na gasolina que são fontes de poluição atmosférica. Para reduzir esta poluição foi recomendada nas últimas duas décadas a eliminação progressiva dos componentes de chumbo na gasolina. Outras fontes como os melhoradores de octano alternativos tornaram-se economicamente importantes. Vários oxigenados como os álcoois e os éteres demonstraram ser potenciadores do octano [8]. O éter metil-terc-butílico (MTBE) é utilizado como um composto mais amigo do ambiente e como melhorador de octano para a indústria petroquímica. O MTBE é produzido pela reação do isobutileno com excesso de metanol (MeOH). No entanto o excesso de MeOH no final da síntese coloca um problema para a purificação do MTBE. Estes dois compostos formam um azeótropo com uma composição de 143% em peso de metanol [9] o que torna difícil a sua separação por destilação convencional formando misturas com pontos de ebulição próximos. A pervaporação é portanto uma técnica alternativa promissora à destilação.