Sintesi e attività biologica dei complessi dei metalli alcalino-terrosi

Per spiegare le formule e le strutture dei composti complessi o complessi formati da sali di metalli di transizione con specie molecolari come l'ammoniaca Werner coniò i termini valenza primaria e valenza secondaria. Questi concetti sono ancora validi oggi tranne per il fatto che il termine stato di ossidazione ha sostituito valenza primaria e il termine numero di coordinazione ha sostituito valenza secondaria. Werner aveva riconosciuto che un sale di metallo di transizione poteva formare un composto complesso in cui lo ione metallico si legava a una serie di gruppi che non dovevano necessariamente essere gli anioni contrapposti originariamente presenti nel sale. L'orientamento nello spazio di questi gruppi legati al metallo avrebbe portato il complesso ad avere una particolare struttura geometrica. I composti di coordinazione hanno sempre rappresentato una sfida per la chimica inorganica. Gli scienziati che si sono occupati di coordinazione dei composti sono Kooser Lewis Sidgwick ecc.