Socrate et sa Femme

Que de dettes j'ai non pas à payer ce qui serait impossible mais à reconnaître avec la plus vive gratitude !À mon cher confrère M. Jules Claretie à l'écrivain au romancier au journaliste au critique d'art à l'auteur dramatique mille fois applaudi qui administre aujourd'hui la Comédie-Française je dois les plus affectueux remerciements et je les lui offre ici du fond du coeur. Le jour même de son entrée en fonctions avant tout autre soin il m'a écrit de venir lire aux comédiens Socrate et sa Femme voulant tout de suite affirmer sa prédilection pour la Poésie en accueillant un de ses plus humbles dévots qui est en même temps un des plus obstinés et des plus fidèles. D'accord avec le Comité de la Comédie il m'a donné une hospitalité fraternelle et il a mis à ma disposition son goût exquis ses conseils et toutes les ressources qu'offre le premier théâtre du monde Que ne dois-je pas à M. Coquelin ! Non seulement il a joué le personnage de Socrate en grand comédien exprimant la sagesse l'ironie la bonté la superbe éloquence du philosophe bien mieux que je n'avais su le faire; mais il a adopté ma comédie il l'a mise en scène; il en a insufflé la pensée et l'âme à ses camarades heureux d'écouter les conseils de sa jeune expérience et certes je puis dire que ce petit poème est à lui autant qu'à moi...