Marcus Aurelius var kendt som filosoffen på kejsertronen da han skrev en lang række stoiske aforismer på græsk under sine mange felttog. Aforismerne er samlet i værket Ta eis heauton (Tanker til sig selv). Hans filosofi er præget af en beskeden og værdig holdning til livets tilskikkelser. En del af hans tanker ligner kristendommens som han i øvrigt bekæmpede. Lighederne skyldes at også kristendommens var påvirket af stoicismen.