Tecniche di valutazione del consumo e della digeribilità nei ruminanti

La determinazione del valore nutrizionale dei mangimi è stata l'obiettivo di numerosi studi sugli animali. Tuttavia la valutazione di questi mangimi rappresenta una sfida per i nutrizionisti. In questo contesto lo studio della digeribilità del consumo e della produzione fecale è essenziale nella formulazione delle diete animali. La determinazione diretta della produzione fecale nota come raccolta totale delle feci in vivo è un processo costoso che richiede il controllo dell'assunzione e dell'escrezione giornaliera l'adattamento degli animali a gabbie o box o a sacchi di raccolta negli animali al pascolo il che può essere impraticabile in alcune situazioni. Sebbene in alcuni casi le procedure in vivo presentino dei limiti esse rimangono il punto di riferimento sia per la valutazione degli alimenti sia per la convalida di metodi di determinazione alternativi. Per sviluppare alternative che consentano di stimare la produzione fecale la digeribilità e il consumo indiretto sono state proposte tecniche di indicatori che secondo Owens e Hanson (1992) sono monitor chimici per la determinazione quantitativa e qualitativa di fenomeni fisiologici e nutrizionali.