Thaïs

Dans Thaïs d'Anatole France l'histoire se déroule dans le désert égyptien où vivent de nombreux anachorètes et cénobites menant une vie de pénitence et de prière. Paphnuce un moine dévoué est troublé par le souvenir de Thaïs une courtisane d'Alexandrie qu'il a autrefois désirée. Convaincu qu'il doit la sauver de sa vie de péché il entreprend un voyage vers Alexandrie. En chemin il rencontre Timoclès un sceptique vivant en ermite qui rejette toute croyance en une vérité absolue. Paphnuce déterminé continue sa route et arrive à Alexandrie où il retrouve son ancien ami Nicias. Nicias bien que sceptique aide Paphnuce en lui fournissant des vêtements et de l'argent pour approcher Thaïs. Paphnuce vêtu comme un homme du monde se prépare à rencontrer Thaïs avec l'intention de la convertir et de la conduire à une vie de dévotion. Le récit explore les thèmes de la foi de la rédemption et de la lutte intérieure entre le désir charnel et l'aspiration spirituelle.