Al giorno d'oggi la tracheostomia è una procedura di vecchia data utilizzata per gestire le vie aeree in contesti acuti come i traumi maxillo-facciali e laringei e per stabilire una via aerea sicura per gestire le infezioni della testa e del collo. La tracheostomia viene eseguita di routine nell'unità di terapia intensiva per i pazienti sottoposti a ventilazione meccanica prolungata e nella gestione degli interventi chirurgici oncologici e di ricostruzione della testa e del collo. Il chirurgo orale e maxillo-facciale è abitualmente coinvolto in procedure chirurgiche che richiedono una via aerea sicura sia in fase acuta che nella gestione a lungo termine delle vie aeree.