Trincheras de cable

En junio de 1917 el general John Pershing llegó a Francia con el objetivo de establecer las fuerzas norteamericanas en Europa. Descubrió rápido que comunicarse con las tropas destacadas en el campo de batalla era imposible. Necesitaba operadores capaces de gestionar las conexiones con rapidez y precisión que hablaran perfectamente francés e inglés que mantuvieran la serenidad en caso de encontrarse bajo el fuego enemigo y que fuesen totalmente discretos puesto que las comunicaciones contenían información clasificada.Respondieron al anuncio más de 7600 mujeres entre ellas Grace Banker que trabajaba en AT&T impartiendo cursos de manejo de centralitas; Marie Miossec francesa y cantante de ópera; y Valerie DeSmedt de veinte años operadora en Pacific Telephone y decidida a luchar a favor de Bélgica su país de origen. Las tres estuvieron entre las primeras mujeres que juraron lealtad al Ejército de los Estados Unidos. Los soldados varones a los que sustituyeron necesitaban un minuto para conectar una llamada. Las soldados de centralita lo hacían en solo diez segundos.Ridiculizadas a veces con el mote de chicas hola las mujeres del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos sirvieron con honor y jugaron un papel esencial en la consecución de la victoria aliada. El riesgo de muerte era real —trabajaban mientras llovían bombas a su alrededor— igual que la amenaza de una nueva enfermedad mortal: la gripe española. No todas las operadoras telefónicas lograrían sobrevivir.Su historia nunca había sido el eje central de una novela… hasta ahora.