Un nuovo composto antitumorale dalla pianta di Eremurus

Per quanto riguarda la definizione di prodotti naturali il termine naturale si riferisce a qualcosa prodotto dalla natura e non artificiale o creato dall'uomo. Il termine prodotti naturali è oggi comunemente inteso per indicare erbe intrugli vegetali integratori alimentari medicina tradizionale cinese o medicina alternativa. Molti farmaci attualmente utilizzati in terapia traggono origine dalla natura poiché la maggior parte di essi è stata isolata o derivata da fonti naturali. I prodotti naturali possono essere il punto di partenza per 1) la scoperta di nuovi candidati farmaci e 2) per lo sviluppo di integratori alimentari o rimedi erboristici volti a migliorare la salute umana. È chiaro che questi due approcci presentano in genere sfide diverse con obiettivi diversi. Inoltre mentre le storie di erbe e droghe vegetali sono spesso raccontate bisogna riconoscere che l'uso di rimedi erboristici nella medicina popolare è diverso dall'uso di prodotti naturali come punto di partenza per la scoperta di nuove molecole biologicamente attive e lo sviluppo di nuovi candidati farmaci.