Une expiation

... Au moment où commence cette histoire Mme de Germigney a vingt-quatre ans; mais à la limpidité de l'oeil au velouté de la peau à la fraîcheur du sourire on ne lui en donnerait que vingt. Sa chevelure naturellement ondulée a les teintes chaudes de l'acajou couleur très rare et préférée des peintres comme faisant admirablement ressortir l'éclat de la carnation. Les cheveux de la marquise poudrées d'une fine poussière d'or sont relevés à la Marie Stuart. Cette coiffure découvre les plans unis et purs de son front et l'ovale correct quoique un peu allongé de son visage.Ses yeux bleus de grandeur moyenne sont abaissés vers les tempes ce qui donne à son regard une expression habituelle de tendresse et de mélancolie. Sur ses fines paupières se relèvent en pinceaux soyeux de longs cils bruns dorés à l'extrémité. Le nez légèrement aquilin aux narines gracieusement découpées annonce une âme fière et délicate. La figure de Mme de Germigney est ordinairement pâle mais d'une pâleur à travers laquelle on voit circuler la vie. À la moindre émotion il semble qu'une lampe s'allume derrière ce marbre transparent et le nuance de teintes roses d'une suavité incomparable. Mais ce qui contribue surtout à assurer à Mme de Germigney une réputation de beauté c'est la perfection de sa taille dont on admire à la fois l'élégance et la souplesse...