VISÃO E NAVEGAÇÃO VISUAL EM INSECTOS NOCTURNOS

Os insectos possuem sistemas visuais altamente sofisticados apesar do seu pequeno tamanho e número limitado de neurónios. Os seus olhos compostos permitem-lhes realizar uma série de tarefas como localizar alimentos fugir aos predadores e navegar em ambientes complexos. Os insectos noturnos enfrentam o desafio adicional de operar em condições de pouca luz que podem ser até 11 ordens de magnitude mais escuras do que a luz do dia. Apesar destas condições difíceis verificou-se que os insectos noturnos realizam as mesmas tarefas visuais que os seus homólogos diurnos com igual precisão. O principal requisito para a visão é a capacidade de captar luz suficiente. Os insectos diurnos activos durante o dia satisfazem facilmente este requisito. No entanto os insectos noturnos adaptaram estratégias notáveis para ver bem com pouca luz. Os seus olhos são altamente sensíveis captando o maior número possível de fotões. O processamento visual de nível superior nos insectos envolve o reconhecimento de pontos de referência a deteção de obstáculos e a identificação de flores. Estudos comportamentais realizados em várias espécies de insectos corroboram estas conclusões realçando as suas extraordinárias capacidades visuais. Durante a sua evolução os insectos ultrapassaram várias limitações visuais potenciais graves.