V��rus da hepatite E hist��ria e tend��ncias epidemiol��gicas

O vírus da hepatite (VHE) é o quinto vírus da hepatite viral identificado em 1983. É um pequeno vírus de ácido ribonucleico nu com 8 genótipos distribuídos por todo o mundo. Nos últimos anos tem havido uma melhor compreensão da história natural da infeção pelo VHE o que clarificou a sua epidemiologia. A hepatite E é a principal causa de hepatite viral aguda não A com transmissão fecal-oral ou entérica em todo o mundo. É atualmente reconhecida como uma séria ameaça à saúde pública mundial e tornou-se uma grande preocupação tanto nos países industrializados como nos subdesenvolvidos. De acordo com a Organização Mundial de Saúde estima-se que 23 mil milhões de pessoas (um terço da população mundial) já foram infectadas pelo VHE. Nas regiões endémicas como a Ásia a África e a América Central o VHE está na origem de grandes epidemias de hepatite aguda principalmente de origem hídrica ligada à contaminação fecal. Em vários países industrializados da Europa e da América a hepatite E foi durante muito tempo considerada como uma infeção contraída durante uma estadia numa zona endémica. A melhoria dos instrumentos virológicos demonstrou que muitos casos de hepatite são de facto uma forma esporádica adquirida localmente definindo a natureza emergente desta infeção.