Wydobywanie paliwa z roślin (biopaliwo biodiesel)

Biopaliwa wytwarzane ze źródeł takich jak rośliny spożywcze są przedmiotem badań od ponad wieku. Przez większość tego czasu zainteresowanie biopaliwami ograniczało się raczej do specjalistycznych projektów badawczych. Zapotrzebowanie na biopaliwa stworzone przez ustawodawstwo i regulacje skłoniło do badań nad bardziej wydajnymi źródłami biomasy oraz bardziej wydajnymi technikami produkcji i konwersji. Rozwój ten jest często znany jako biopaliwa drugiej generacji (biopaliwa o ugruntowanej pozycji są natomiast obecnie często nazywane biopaliwami pierwszej generacji). Zainteresowanie biopaliwami nasiliło się wraz z poszukiwaniem nowych możliwości rozwoju gospodarczego zwłaszcza w rolnictwie. Celem tych badań jest zapewnienie źródeł biomasy które: i) nie konkurują z żywnością; ii) mają wysoką wydajność energetyczną przy niskich nakładach na wodę ziemię nawozy itp.; iii) nie wpływają negatywnie na środowisko lub lokalną populację; oraz iv) mogą być produkowane w wystarczających ilościach aby umożliwić ekonomicznie opłacalną produkcję biopaliw. Szybko pojawia się zróżnicowany i aktywny obszar badań próbujący osiągnąć te cele. Do najbardziej obiecujących kandydatów należą biopaliwa wytwarzane z odpadów i roślin energetycznych.