Xenotransplante

O xenotransplante está a emergir como uma modalidade de tratamento potencial para o tratamento de várias condições em que os transplantes de órgãos ou células são a única esperança de sobrevivência dos pacientes. Os porcos têm sido considerados doadores na maioria dos casos mas o sucesso tem sido dificultado pelo problema da rejeição hiperaguda devido à presença do epítopo α-gal nas células dos porcos contra o qual existem anticorpos pré-formados nos seres humanos. Existe também um risco grave de xenozoonose. A investigação atual em todo o mundo está focada em combater estas questões. Tentámos adotar uma estratégia diferente procurando encontrar uma fonte animal alternativa. Concentrámo-nos nas cabras como potenciais candidatas a espécies doadoras. Demonstrámos que os hepatócitos de cabra reverteram a insuficiência hepática induzida em ratos Wistar. Além disso também demonstrámos a provável ausência do epítopo α-gal nas células de cabra e assim abrimos uma nova abordagem para mais investigação nesta direção.